С Байконура стартовал российский корабль "Союз" – он доставит на Международную космическую станцию 21-ю экспедицию. Модуль успешно вышел на расчетную орбиту, а шлюзы МКС для космонавтов откроют лишь в пятницу. Впрочем, в пути им скучать не придется – на борту циркач.
Пожалуй, столь веселой команды Международная космическая станция еще не принимала. Два космонавта – россиянин и американец, а вместе с ними – космический турист из Канады, по профессии – артист цирка. Они разместились в кабине, и начались последние приготовления перед стартом.
10 минут до запуска. Командир экипажа Максим Сураев с полной отдачей поет песню группы Aerosmith – о том, что "я не хочу закрывать глаза, потому что боюсь уснуть, ведь даже во сне я буду скучать о тебе". Но тут в радиоэфир вышло начальство – Анатолий Перминов.
За космическим туристом Ги Лалиберте пристально следят с самого начала подготовки к полету. Ведь он – основатель знаменитого Cirque du Soleil. Летит в космос, чтобы привлечь внимание человечества к проблеме нехватки воды на Земле, готовит специальное обращение с орбиты.
В недавнем прошлом – он профессиональный клоун. Работа явно наложила отпечаток на всю жизнь. С собой в космос он берет клоунские носы – развлекать остальных членов экипажа. Команда, несмотря ни на что, уверена в нем полностью.
"Вы все время ожидаете, что он прилетит на станцию, начнет огонь извергать. Что вы к нему пристали? Он все понимает, все прекрасно знает, – заверяет командир корабля "Союз ТМА-16" Максим Сураев. – Он – часть нашей команды, и каких-то подвохов, что он прилетит и все сломает, мы от него не ждем. Мы в нем уверены. Я в нем уверен".
Во время подготовки к полетам Лалиберте демонстрировал стойкость, но все же было заметно – думал, что космический корабль немного побольше.
Для командира экипажа Максима Сураева этот полет в космос – первый. И сразу – такие приключения. Но он уверен: все пройдет гладко. В космосе нужно будет прожить 160 дней и провести более полусотни экспериментов. Помогать в этом будет опытный американский астронавт Джефри Уильямс – он посвящает этот полет своим внукам.
Вместе с собой на борт командир корабля взял в космос львенка, с которым все последние месяцы играли его дети. Это и частичка дома, и еще индикатор, что "Союз" вышел из атмосферы Земли и теперь повсюду – невесомость.
В таких условиях кораблю нужно будет обогнуть землю 33 раза – прежде, чем он пристыкуется к станции. Космический турист тоже всем доволен. Но это, как говорят знающие люди, пока.
"На первом сеансе связи – эйфория, но это у него от недопонимания ситуации, – считает первый заместитель генерального конструктора РКК "Энергия" имени Королева Владимир Соловьев. – Думаю, что на следующем сеансе связи он будет понимать лучше".
На МКС стыковки с "Союзом" очень ждут. Здесь уже – чемоданные настроения. Геннадий Падалка и Майкл Баррат собираются домой и готовят место жительства для своих сменщиков. А в скором времени к космонавтам присоединятся еще коллеги. И на станции в буквальном смысле станет тесно. Потому полеты космических туристов будут приостановлены.
