Американский робот "Феникс" доставил при помощи руки-манипулятора пробу марсианского грунта в бортовую "влажную" химическую лабораторию и приступает к ее анализу. Об этом сообщили в среду представители Университета Аризоны в Тусоне, который управляет научной миссией "Феникса".
Как сообщает ИТАР-ТАСС, исследования данного образца позволят впервые в истории определить кислотно-щелочные показатели почвы Красной планеты. Кроме того, ожидается, что в ходе нынешних тестов "Фениксу" удастся установить, таял ли когда-либо лед, находящийся под поверхностью Марса, а также определить, обладает ли почва планеты свойствами, необходимыми для возникновения жизни.
Неделю назад "Феникс" передал на Землю "убедительные доказательства" того, что на Красной планете есть лед. В траншее, где "Феникс" проводил отбор образцов грунта, несколькими днями ранее были замечены частицы яркого вещества размером с игральные кости. Однако в ходе проведенной 19 июня повторной фотосъемки места отбора проб этих фрагментов там уже не оказалось. Данный факт дал специалистам основания полагать, что на Марсе был обнаружен именно лед, который испарился после того, как "Феникс" до него "добрался". Наличие воды на Марсе, в том числе в виде льда, является одним из ключевых факторов для предположений о наличии жизни даже на уровне простейших микроорганизмов.
Миссия "Феникса", совершившего посадку на Марс 25 мая, обошлась НАСА в 420 миллионов долларов. Аппарат высотой около 2,5 метров и массой в 350 кг буквально "вгрызается" в марсианский грунт, проникая на глубину до 60 см. Для этого "Феникс" оснащен "рукой"- манипулятором, при помощи которой осуществляется забор проб. Миссия "Феникса" рассчитана на 90 дней, но ученые надеются, что начиненный сложной аппаратурой "путешественник"сможет проработать на Марсе на месяц дольше запланированного срока.
