Специалист по церковным отношениям, греческий богослов Александрос Стефанопулос ранее заявил, что на Афон пришла полиция, чтобы выселить братство из Эсфигмена. Его игумен Мефодий заявил, что монахи будут защищать монастырь и призвал не допустить захвата святыни.
Балашов заявил РИА Новости, что "решать религиозные споры посредством насильственного изгнания – обычная практика Константинопольского патриарха Варфоломея". Он убежден, что именно Варфоломей стоит за действиями полиции и он будет делать все, чтобы действия греческих властей оказались результативными. При этом Варфоломей включит "рычаг американской дипломатии", чтобы отблагодарить Госдеп за выполненные задачи на Украине, считает Балашов.
Он вспомнил, что в 2003 году Эсфигмен уже пытались "зачистить", предварительно устроив блокаду монастыря, и не исключил штурма в этот раз.
По словам советника патриарха Кирилла, стамбульский предстоятель не осудил подконтрольную ему раскольническую Православную церковь Украины за многочисленные акты насилия при захвате церквей канонической Украинской православной церкви.
Святая гора Афон – самоуправляемая административная единица в Греции. Афон относится к Константинопольскому патриархату, но административно независим. Патриарх Варфоломей в марте 2022 года заявил, что решения греческих судов должны быть приведены в исполнение, и монастырь надо освободить от "захвативших его нецерковных, не святогорских поселенцев". Спор за Эсфигмен между старым братством монахов, которое уже почти полвека противостоит Константинопольскому, и новым, созданным в 2005 году, идет много лет.
