Поистине удивительное возвращение тасманийского дьявола на прародину стало триумфом для активистов, восстанавливающих популяцию диких животных в Австралии. Кстати, среди них был даже голливудский актёр Крис Хемсворт.
Маленький, но свирепый тасманийский дьявол исчез с материка около трёх тысяч лет назад.
Всё это время небольшая популяция этих сумчатых хищников обитала лишь на острове Тасмания. Отсюда и название вида.
На территории материковой части Австралии этот зверь вымер, скорее всего, из-за деятельности человека.
Небольшое животное является единственным сумчатым хищником, дожившим до настоящего времени. Его близкий родственник тасманийский волк (тилацин) не дожил до наших дней: последний представитель этого вида умер в неволе в 1936 году.
Тасманийским дьяволам повезло немного больше, и охота на них была полностью запрещена в 40-х годах прошлого века. Однако позднее их выживание оказалось под угрозой из-за совершенно другой беды.
Маленьких дьяволов начала поражать редкая крайне заразная форма рака, которая получила название "лицевая опухоль тасманийского дьявола" (DFTD). Мы ранее рассказывали об усилиях учёных, предпринимаемых для спасения зверьков от этой напасти.
Опухолевые клетки передаются от заражённого животного к здоровому, вызывая появление крупных злокачественных образований сначала на морде, а затем на всём теле. Из-за того, что эти животные очень уж любят ожесточённые схватки, болезнь стала крайне быстро распространяться по популяции, почти не оставляя ей шансов на выживание.
Но чёрным "чертям" и тут дьявольски повезло: быстрая эволюционная изменчивость позволила им частично приспособиться к недугу. Половое созревание тасманийских дьяволиц заметно ускорилось за последние годы, и теперь они успевают восстанавливать популяцию естественным образом.
Люди тоже предприняли меры, чтобы спасти популяцию этих редких животных от полного исчезновения. В 2020 году два десятка здоровых тасманийских дьяволов были реинтродуцированы на территории Австралии благодаря усилиям участников проектов Aussie Ark, Re:wild и WildArk.
26 особей были выпущены на волю в национальном парке Баррингтон Топс к северу от Сиднея.
Это безопасное место, в котором нет других хищников наподобие завезённых в Австралию кошек и лис. Работники национального парка старательно защищают его обитателей и от других опасностей, таких как лесные пожары, автомобильное движение и, конечно же, заразные болезни.
"Мы неустанно трудились почти 10 лет, чтобы вернуть [тасманийских] дьяволов в дикую природу Австралии, с надеждой на то, что они создадут там устойчивую популяцию. Как только они очутились на воле, они были предоставлены сами себе, и это было морально непросто. Мы наблюдали за ними с расстояния вплоть до того момента, когда нужно было подтвердить рождение наших первых щенков. Это было целое событие!" – рассказывает президент Aussie Ark Тим Фолкнер (Tim Faulkner).
Организация сообщила о рождении семерых щенят дьявола, и предполагается, что в этом году родится ещё 20 щенков.
Тот факт, что тасманийские дьяволы так быстро адаптировались к переселению и начали активно размножаться, говорит о том, что созданная австралийскими зоозащитниками система работает вполне эффективно.
Это вселяет надежду на успешное восстановление популяции этих животных на Зелёном континенте. Но не только этих: проект Re:wild сообщает о скором запуске программы реинтродукции валлаби, короткомордых кенгуру и потору.
Успешное восстановление популяции этих сумчатых в дикой природе поможет вернуть естественный баланс и биоразнообразие в природу Австралии.
Напомним, ранее мы писали о том, что Австралии угрожает перенаселение кенгуру. Также мы сообщали о том, что на Зелёном континенте впервые за долгое время был обнаружен очень редкий вид сумчатых мышей.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Наука" на медиаплатформе "Смотрим".
