Группа исследователей из Киотского и Страсбургского университетов изучила "многоуровневую социальную структуру" диких лошадей, обитающих в горах Серра Д'Арга в Португалии. Прийти к столь необычным выводам учёным помогли беспилотники.
Сообщества животных, в которых можно найти какую-либо иерархию, вызывают большой интерес у учёных. А усложнение социальной структуры у групп животных — первый шаг к возникновению любой социальной иерархии.
Изучая социальную структуру в сообществах животных, мы можем многое узнать о том, как формировалась наша собственная, человеческая цивилизация.
Члены так называемого многоуровневого сообщества существуют в стабильных группах, которые выстраивают отношения с другими группами, формируя затем структуры более высокого уровня.
Например, люди живут в многоуровневом обществе, где семьи образуют местное сообщество, которое, в свою очередь, объединяется с другими, образуя более высокую социальную организацию, такую как города и, в конечном итоге, государства.
Это явление исследовалось у таких животных, как приматы и киты. Однако определяющие его механизмы всё ещё недостаточно изучены.
Поэтому исследователи и решили изучить "социальный аппарат" диких лошадей.
Исследовательская группа провела наблюдения за хорошо изученной группой лошадей в горах Серра Д'Арга. Исследовательский беспилотник делал снимки с воздуха с 30-минутными интервалами, что позволяло учёным точно определить местонахождение каждой лошади и точное расстояние между животными.
Использование коптеров позволило им идентифицировать 121 особь в 23 отчётливо отграниченных группах, которые исследователи назвали ячейками, и пятерых самцов-одиночек. Для описания групп использовались две категории: "гаремы" — группы, состоящие преимущественно из самок с одним или двумя взрослыми самцами, и "холостяцкие группы".
Анализ данных, собранных учёными, позволил выявить три особенности лошадиного "социума".
Так, исследователи выяснили, что у диких лошадей существуют небольшие социальные организации или "единицы", и они иногда сливаются, образуя стада более высокого уровня. При этом "холостяцкие" группы остаются на периферии стада, а большие "гаремы" с большей вероятностью будут находиться в центре стада.
У социальных животных доминирующие особи часто занимают центр группы. Получается, что более крупные "гаремы" могут занимать более высокий статус в групповых отношениях.
А намеренное удерживание "холостяков" подальше от центра стада может снижать риск того, что они будут так или иначе беспокоить членов стада или пытаться "захватить" гаремы.
Учёные пишут, что они видят большие перспективы у своего нового открытия. Оно позволит им подробнее исследовать функции и механизмы многоуровневых сообществ лошадей, а также использовать разработанный ими метод для изучения других социальных видов животных.
Работа международной команды учёных была опубликована в издании Scientific Reports.
Ранее мы писали о том, что у человеческого аутизма и асоциального поведения пчёл обнаружились общие корни, а также о том, что социальная изоляция меняет химический состав мозга. Кроме того, мы сообщали о том, что учёные обнаружили у муравьёв первые в своём роде "социальные хромосомы".
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Наука" на медиаплатформе "Смотрим".
